ASTROXOMIQUES ET PHYSIQUES. *20i) 



conduit M. Watcrston a rechercher liors du soleil la 

 cause de sa chaleur et de sa lumiere, puisque cet astro 

 ne peut lui-meme renfermer cette cause. La theorie a 

 laquelle il est arrive repose sur celle de la transforma- 

 tion du mouvement en chaleur, appelee theorie dynami- 

 que de la chaleur, et actuellement demontree. M. Waters- 

 ton suppose que la chaleur solaire est developpee 

 par la destruction dans l'atmosphere solaire des vitesses 

 des corpuscules qui forment la lumiere zodiacale, on 

 en d'autres termes par une pluie immense d'etoiles 

 iilanfes dans cette atmosphere. J'ai deja entretenu pre- 

 cedemment la Socieie de cette ingenieuse theorie et j'ai 

 fait voir quelle se concilie aveclesapparences generales 

 du soleil, en meme temps quelle pent expliquer la pro- 

 duction de la chaleur solaire pendant un norabre immense 

 de siecles sans meme que le diametre du soleil ait varie 

 sensiblement pour nous, et sans qu'aucune perturbation 

 ait etc introduite dans les mouvemenls moyens des pla- 

 netes. Je ferai remarquer les consequences suivantes de 

 cette theorie, qui toutes s'accordent avec les faits : 



1° La plus grande destruction des vitesses a lieu dans 

 la region moyenne de l'atmosphere solaire ; d'une part 

 parceque les couches superieures sont trop peu denses 

 pour donner lieu a une grande perte de vitesse, d'autre 

 part parceque, comme pour les bolides a la surface de 

 la terre, le corps se brise en fragments et se reduit en 

 poussiere des que par l'effet de la resistance il a atleint 

 la temperature rouge-blanc, de sorte que sa vitesse 

 s'annule ties rapidement aussitot que le corps rencontre 

 des couches d'une densite suffisante pour que la 

 resistance developpe cette temperature, et sa chute 

 dans les couches inferieures a lieu avec une vitesse trop 

 petite pour mainlenir la temperature rouge. L'atmo- 



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