DES OBSERVATIONS AZIMUTALES. 281 



observations desazimuls extremes des circompolaircs varie- 

 raient, de sortc qu'on enpourrait tenir compte,ct d'un autre 

 cote, a moins de secousses du sol ou en d'autres tcrmes de 

 pelits tremblements de terre, la lentcur de la propagation de 

 la chaleur dans le sol ne pcrrnet pas d'admettre une variation 

 sensible en quelques heures, du moins si les fondations des 

 piliers sont profondes, et si ces piliers sont isoles de la cou- 

 che superficielle. 



On peut done admellre que la mire est stable, mais a la 

 condition toutefois qu'elle soit eloigned de Pinstrument, 

 autrement elle parlagerait plus ou moins le mouvement des 

 piliers de ce dernier. 



Mais dans ce qui precede, nous avons suppose que les 

 rayons lumineux emancs de la mire arrivent directement a 

 rinstrument sans avoir eprouve aucune deviation. Or e'est 

 ce qui n'a pas lieu ordinairement, car ces rayons rasent le 

 sol sur une grande etendue, et sont par suite exposes a des 

 refractions anormales qui detruisent la confiance que Ton 

 pourrait accorder a priori a la mire, de telle sorte qu'encore 

 bien que la mire soit stable v I'azimut dans lequel on la 

 voit peut varier nolablement avec l'heure du jour ou de la 

 nuit, avec Petal de Patmosphcre, etc. 



Avec des precautions multipliers et en enfermant les 

 rayons lumineux dans leur trajet de la mire a rinstru- 

 ment dans un canal dont les parois pcu conduclrices de la 

 chaleur s'opposent a des distributions inegales de la tempe- 

 rature, on peut a peu pres aneantir Pinconvenient que 

 nous venons de signaler. Mais une semblablc mire est dis— 

 pendieuse aetablir, et nous allons faire voir qu'on peut s'en 

 passer en prenant pour mires les dtoiles elles-me'mes. 



Le procede general a suivre dans ce but est le suivant : 

 supposons qu'on observe, successivement et dans Pfntervalle 

 de 4 a 5 minutes pendant lequel on peut supposer, comme 



