3G4 ANALYSE DES TRAVAUX 



les conietes periodiques. Loin de la, la comete d'Encke 

 seule presente une acceleration incontestable ; celle de 

 Halley parait bien, il est vrai, accelerer aussi son mou- 

 vement, car ses periodes moyennes des siecles passes 

 excedent tres notablement les dernieres; mais, comme 

 nous ignorons la part qu'ont eue les perturbations dans 

 cette acceleration, nous ne pouvons l'attribuer avec certi- 

 tude a la resistance de Tether. Dureste, en admettant que 

 cette acceleration, independante des actions planetaires, 

 existat pour la comete de Halley, comme elle existe pour 

 celle d'Encke, la theorie de la resistance de Tether n'en 

 seraitpas plus satisfaisante, puisque les autres cometes 

 periodiques nepresentent pas d'acceleration appreciable. 

 Diverses actions physiques du soleil lui-meme sont 

 tres probablement la cause de Tacceleration observee : 

 Taction calorifique tient sans doute la premiere place. 

 En effet, quand une comete se rapproche assez du soleil 

 pour que ses divers points soient inegalement echauf- 

 fes, le centre de gravite de cette comete se deplace, 

 puisque les parties les moins chaudes, devenant specifi- 

 quement plus pesantes, se rapprochent le plus possible 

 du soleil, jusqu'a ce que, devenues a leur tour les plus 

 chaudes , ces memes parties soient remplacees par 

 d'autres plus froides, et ainsi de suite. Or , le centre 

 de gravite se rapprochant du soleil, la diminution du 

 grand axe de Torbite s'ensuit necessairement. Quand 

 la comete a depasse son perihelie , Tinegalite d'ac- 

 tion calorifique du soleil sur les divers points de 

 Tastre devenant de plus en plus faible, le centre de 

 gravite de la comete tend a revenira sa position normale, 

 et il en resulte un accroissement du grand axe, accrois- 

 sement toujours inferieur a la diminution primitive, puis- 

 que, par suite de cette diminution meme, la comelc 



