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on convienl géiioraleiueiil qu'elle est laconsëquence du rétrécis- 

 sement de la glotte et des conduits aériens; mais la cause pre- 

 mière du rolrécissement est encore sujette à contestation. La 

 majeure partie des médecins l'attribuent principalement à l'é- 

 paississement de la membrane muqueuse enflammée, et à la pré- 

 sence de la fausse membrane, qui se forme à une époque plus 

 ou moins avancée de la maladie. Il est facile en effet de conce- 

 voir que ces causes doivent former obstacle au passage de l'air 

 dans les conduits aériens, et surtout chez les enfants dont la 

 glotte oflVe des dimensions de moitié moindre que chez les 

 adultes. 



Mais ces obsiacies matériels dont on essaierait vainement de 

 contester l'exisience, ne sont cependant pas les seuls auxquels 

 on puisse attribuer le rétrécissement des conduits aériens: il faut 

 encore tenir compte, surtout chez les sujets dont la constitu- 

 tion est nerveuse et irritable , du spasme qui de la glotte , du 

 larynx et de la trachée-artère, s'étend quelquefois sur tous les 

 organes de la respiration et en provoque la constriction. Ce 

 resserrement spasmodique a paru tellement important à quel- 

 ques médecins, qu'ils ont été conduits h considérer l'état ner- 

 veux comme l'élément principal de la maladie, à laquelle ils ont 

 dès-lors cru devoir assigner le nom d'angine spasmodique. 

 C'est une opinion contre laquelle il faut se prémunir , parce 

 que , donnant une idée inexacte du caractère spécial de la ma- 

 ladie, elle peut conduire à adopter un mode vicieux de traite- 

 ment. L'élat de spasme est sans contredit un phénomène 

 important qui ajoute à la gravité du mal , mais ce n'est cepen- 

 dant qu'un phénomène secondaire qui se rattache à la suscep- 

 tibilité éveillée dans la glotte par l'état inflammatoire et par 

 l'irritation que provoque le passage de l'air. L'inflammation 

 est donc réellement l'élément principal du mal, et l'indication 

 est de la comballrc par tous les moyens appropiiés. Des faits 



