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épargner les populations des campugnes circonvoisines, quoi- 

 qu'elles fussent, comme celles de Cheibourg, soumisesh Taction 

 des mêmes agents moibifiques? C'est qu'il existe sans doute 

 un ordre de causes dépendantes de certains principes répartdus 

 dans l'atmosphère , que nos sens ne peuvent apprécier et que 

 nos instruments d(M;liimie ne peuvent saisir; agents mysté- 

 rieux que l'on a désignés sous le nom de causes occultes , 

 qui déploient leur action quelquefois dans un cercle immense, 

 quelquefois dans un rayon circonscrit, et auxquels on doit 

 vraisemblablement attribuer la production de certaines épidé- 

 mies. Que n'a-t-on pas dit , que de choses bizarres même n'a- 

 t-on pas imaginées pour s'expliquer l'existence du choléra ? 

 et sommes-nous aujourd'hui plus instruits sur ce sujet que 

 nous ne l'étions à l'époque où régnait cette terrible épidémie ? 

 Non sans doute : ne craignons donc pas de confesser notre 

 ignorance et de reconnaître qu'il existe des faits impénétrables 

 à notre intelligence, et contre lesquels viennent échouer tous 

 nos moyens d'investigation. 



On doit peut-être encore ajouter au nombre des causes ap- 

 préciables, les émanations que les mouvements considérables 

 des terres pour les travaux des fortifications ont dû répandre 

 dans l'atmosphère. N'est-il pas supposable en effet que ces 

 émanations n'ont pas été absolument étrangères à la production 

 de la maladie, lorsque l'on acquiert la preuve, d'après le relevé 

 statistique dont je dois la communication à l'obligeance de 

 M. le Maire , que les rues les plus rapprochées des travaux 

 sont aussi celles dans lesquelles on a proportionnellement 

 perdu le plus grand nombre d'enfants? Ainsi, dans les rues de 

 l'Abbaye , Bonhomme et de la Comédie, habitées par 850 per- 

 sonnes, on a perdu 15 enfants, ce qui donne 17 sur mille; tan- 

 dis que, dans le quartier du Val-de-Saire, qui se trouve le plus 

 éloigné des travaux, et qui renfernte 2017 habitants, on n'.-» 



