CONCERNANT THOMAS HKLIE. 109 



connaître , et qui donne indubitablement a cet ouvrage 

 la date du Xin*^ siècle. 



C'est un récit versifié de la vie austère, humble, émi- 

 niMiiment sainte de Thomas Hélie. La circonstance des 

 vers ne doit point faire craindre qu'il ne s'agisse de fic- 

 tions. En effet, l'usage, dans les XII'' et XIIP siè- 

 cles, était d'écrire l'histoire en vers français, ou en prose 

 latine. Notre histoire du moyen âge normand a été écrite 

 on prose latine, par Dudon de Saint-Quentin, qui y a 

 mêlé quelques vers hexamètres , Guillaume de Jumiège , 

 Guillaume de Poitiers , Robert de Thorigny et Orderic 

 Vital , et en vers français de huit syllabes , par Robert 

 Wace, Renoist de Sainte-More, et autres. Notre poëme, 

 si toutefois il faut appeller de ce nom une narration 

 rimée, sans verve ni imagination , est aussi en vers de 

 huit syllabes. L'absence de poésie est une garantie que 

 rien n'est inventé ni dénaturé , et que l'auteur a dit la 

 vérité sans l'embellir. 



Il n'est pas important de discuter les circonstances di- 

 verses qui pourraient faire connaître le nom de l'auteur ; 

 ce qui est certain , c'est qu'il était de la Hague , car au 

 commencement de son œuvre , pour excuser l'incorrection 

 de son style, il dit qu'il a appris seulement à parler la 

 langue de la Hague , 



A parler en Hague langage. 



Ce n'était pas cependant un homme sans mérite , que 

 celui qui, à la fin du XHI" siècle , pouvait enfanter 1086 

 vers , tels quels. 



Etait-il contemporain de Thomas Hélie, décédé en 1257 ? 

 Oui , ou il avait vécu avec les contemporains de ce saint 



