'HO RECHERCHES HISTORIQUES 



personnage, car, en parlant de ses ausiériiés, il dit en 

 tenir les détails des prêtres qui avalent été ses compa- 

 gnons : 



De li nie contèrent les prestres 

 Qui furent les cleres du doux niostre. 



Il y a d'autres preuves encore de l'époque où ce poëmc 

 a été composé: outre la déclaration de l'auteur, le style 

 et les expressions sont des cachets Incontestables de la 

 fin du XIIP siècle. 



Tous les plus vieux mots, toutes les tournures les plus an- 

 tiques de la langue française à son berceau, s'y rencon- 

 trent: C'est ex, eue, ou é, pour signifier eau, Dlex 

 pour Dieu , li pour le pronom lui régime , o pour avec , 

 les imparfaits de l'indicatif en eut, il aleut , pour il al- 

 lait, ie conjonction conditionnelle, */ particule affirmative ; 

 la tournure, qui consistait à dire, le Hague langage ponv 

 le langage de la Hague, y est fréquente; on y lit, par 

 exemple ; à la Dieu gloire pour à la gloire de Dieu. 

 C'est une des formules du langage roman primitif, puis- 

 que dans le serment bien connu de 842 , monument le 

 plus ancien de l'idiome vulgaire, formé de la corruption 

 du latin et des langues des Germains conquérants, les 

 premiers mots sont : pro Deo amur, c'est-à-dire pour 

 V amour de Dieu. 



M. Paulin Paris, qui atteste avoir reconnu dans l'ou- 

 vrage l'époque de Saint Louis, ou de son fils Philippe- 

 le-Hardi , est d'autant plus croyable , qu'on le sait pro- 

 fondément versé dans l'histoire de la littérature française. 

 Pour moi, si j'ose me mettre à la suite de ce savant, je 

 dirai qu'accoutumé à lire des auteurs des XII-^ , XIIP et 

 XIV'^ siècles, je n'ai pas lu cinquante vers de cet au- 



