168 INTRODUCTION DE LA LITTERATURE 



combattu do toute sa puissance cl de toute sou autorité de 

 poëte de la raison et du goût. 



Voltaire choisit l'académie pour champ de bataille. Il 

 ki adressa une lettre dans laquelle il cherche à accabler 

 Shakspere sous une grêle de ces traits de ridicule, que 

 son rare esprit savait si finement aiguiser, et qu'il lan- 

 çait avec tant de profusion sur tout ce qui lui faisait ob- 

 stacle. 



Secrétaire du bon goût , dit-il à d'AIembert , en lui 

 envoyant sa lettre à l'académie, mon cher philosophe, mou 

 cher ami , à mon secours. Lisez mon factum contre noti-e en- 

 nemi Le Tourneur. Je suis indigné contre ce Le Tourneur ; 

 mais il faut retenir sa colère quand on plaide devant ses 

 juges. — Six jours après cependant, il lâche de nouveau la 

 bride à sa colère, qu'il ne pouvait plus contenii-, et reprend 

 la grossière invective. Ceci devient sérieux, écrit-il au secré- 

 taire de l'académie; Le Tourneur seul- a fait la préface 

 dans laquelle il nous insulte avec toute l'insolence d'un pé- 

 dant. Il faudrait mettre au pilori du Parnasse un faquin 

 qui nous donne, d'un ton de maître, des Gilles anglais , 

 pour mettre h la place des- Corneille et des Racine. 



Cependant d'Alembert avait lu à l'académie la diatribe 

 de Voltaire contre Shakspere. Elle lui parut si intéressante 

 pour la littérature en général et pour la littérature fran- 

 çaise en particulier, si utile au maintien du bon goût, 

 qu'elle pensa que le public en entendrait la lecture avec 

 fruit. Sur \QchSim^, Bertrand \\\^ovme. Raton ( Ce sont les 

 noms que se donnent les deux philosophes dans leur cor- 

 respondance ) du plein succès de son manifeste. Mais le 

 triomphe n'est pas assez complet, assez éclatant surtout; 

 il lui demande donc , au nom de la compagnie , la per- 

 mission de faire une seconde lecture de son bill contre 



