ANGLAISE EN FRANCK. 173 



n'en ét:iit pas moins la vivante expression de la société 

 qui lui avait donné le jour. — Elle était faite à son image 

 et conforme à sa manière de penser et de sentir. — Elle 

 en reproduisait les passions contenues, l'exquise délicatesse, 

 la régularité noble, l'élégance de manières et de langage. 

 — Ce genre de poésie dramatique s'était élevé , dans 

 Racine , à son plus haut degré de perfection. — Voltaire, 

 quoiqu'il l'eût modifié, en lui imprimant le cachet de son 

 siècle et de sa vive personnalité , en était cependant le repré- 

 sentant et le glorieux continuateur. On ne croyait pas qu'il y 

 eût ni vérité ni beauté en dehors de ce syslènic dramatique. 

 Tel était l'état des choses et des esprits , lorsque Le 

 Tourneur vint , Shakspere à la main , proposer une autre 

 espèce de drame , rival du drame français , qui renversait 

 les théories établies , et posait les principes d'une large 

 liberté h la place de l'ordre sévère et de la loi d'unité 

 qui présidait à nos compositions tragiques. — TN'ous ne de- 

 vons donc pas nous étonner de la bataille qui s'engagea 

 alors dans le monde littéraire. — C'était le génie du Nord, 

 qui venait pour la première fois se heurter contre le génie 

 du Midi : c'était une foi nouvelle qui venait attaquer l'an- 

 tique croyance; or, lorsqu'une croyance quelconque , reli- 

 gieuse , politique ou liltérairc, est fortement enracinée dans 

 un pays , ce n'est jamais qu'après un rude combat qn'elle 

 cède le terrain à sa rivale. — Les deux principes repré- 

 sentiîs par Shakspere et Racine ne sont pas encore har- 

 monisés à l'heure où j'écris ces lignes ; et ceux qui se 

 rappellent la vivacité de la lutte du Classique et du Roman- 

 tique sous la restauration , verront sans étonnement Le 

 Tourneur , qui plante hardiment le drapeau étranger sur 

 notre soi , essuyer le feu roulant de Voltaire, de l'académie 

 et des littérateurs contemporains. 



