178 INTRODUCTrON DE LA LITTEnATllRK 



cènes, le plus poélique et le plus héroïque personnage de 

 notre histoire , sans pouvoir, comme Shakspere , imputer sa 

 faute h la gossièreté de son siècle ! 



Tels sont les droits de Shakspere à l'admiration réfléchie 

 du monde lettré. — Elle n'a pas sa racine dans la dépra- 

 vation de l'esprit. — Sans doute notre goût s'est profon- 

 dément modifié depuis 50 ans ; il se peut même que sa 

 délicatesse ait été un peu altérée ; mais ce qu'il a perdu 

 en pureté , il l'a regagné en force et en étendue. — Nous 

 n'avons point mutilé , nous avons multiplié nos jouissances. 

 — Avec Corneille, Racine et Voltaire, nous pouvons ad- 

 mirer Caldéron et Shakspere , Schiller et Goethe. — Les 

 anciens ont gagné à cette révolution du goiil. — On les 

 verra bientôt sous leur véritable jour ; on commence à 

 comprendre cl à aimer cette noble simplicité , celle pein- 

 ture tantôt familière, tantôt riche et brillante de la vie 

 domestique et publique , civile et religieuse de l'antiquité, 

 dont on avait perdu le sens, dans le siècle dernier, h 

 force de raffinement et de galante politesse. 



La littérature n'est pas morte , comme le croyait Vol- 

 taire : elle se renouvelle et se transforme. — La sociéw- 

 nouvelle saura , comme l'ancienne , se créer une poésie 

 à sa ressemblance. Chaque jour le sol se déblaie , l'hori- 

 zon s'agrandit , rinlelligence se dégage des nuages du pré- 

 jugé. — Alenne le génie, et il élèvera l'édifice drama- 

 tique qui doit abriter les générations futures. — On ne 

 peut encore , il est vrai , en tracer le dessin et l'ordon- 

 nance ; mais il est déjà possible d'indiquer quelques-unes 

 <les pierres qui doivent entrer dans sa construction. 



La passion continuera à faire le fonds du drame : car 

 point de drame sans combat ; et point de combat sans passion; 

 mais ce sera la passion agrandie, multipliée, étendue à tous 



