iS'-l ESSAI SUR LA 



Sophocle, considéré comme philosophe; l'hisloire de l.-ï 

 philosophie n'a point à s'occuper de ses ouvrages. Mais 

 il en sera autrement, si l'on entend par philosophie , ce 

 que les anciens appelaient aocpia sapientia ; prise ainsi 

 en un sens plus étendu, cette science devra embrasser 

 toutes les connaissances métaphysiques ei morales, obte- 

 nues soit par la réflexion, soit par la foi spontanée, 

 soit par la tradition. Sans doute, elle ne comprendra pas 

 la religion révélée qui rectifie tout, et dépasse tout; on 

 remarquera pourtant que la sagesse infinie n'a point dé- 

 daigné d'employer, pour nous instruire, ce genre de ma- 

 nifestation qui frappe les sens, qui touche le cœur, et 

 se transmet par le témoignage. Le philosophe, alors, 

 agrandissant le cercle de ses éludes, ne rejetera point 

 comme frivole l'étude des grands poètes de l'antiquité, 

 et d'Homère avant tous : il y trouvera, sous l'éclat des 

 brillantes couleurs, les traits formés par les opinions 

 antiques, les caractères empreints par la conscience hu- 

 maine, et quelques souvenirs encore des premières com- 

 munications divines, 



La distinction que nous venons de faire entre la phi- 

 losophie purement rationnelle, et la science métaphysique 

 et morale prise dans toute son étendue, est d'une haute 

 importance : elle correspond à une division naturelle des 

 facultés de l'âme. Dans l'âme, en effet, se trouvent réunis 

 le simple entendement, le raisonnement, l'imagination et 

 la sensibilité, toutes facultés qui se résolvent dans l'infran- 

 gible unité du moi. La philosophie proprement dite se 

 soumet à tous les procédés du raisonnement scientifique; 

 mais le simple entendement ne suit pas toujours cette 

 route longue et pénible ; volontiers aussi , il écoute la foi, 

 îe témoignage, la sensibilité et l'imagination, qui lui ren- 



