PHILOSOPHIE d'hOMÈRE. 185 



La science a dû se séparer de la poésie : l'une est devenue 

 plus méthodique et plus sévère , à mesure qu'elle a vu 

 s'étendre devant elle le champ de ses recherches ; l'autre , 

 en revanche , s'est surtout proposé de flatter la délicatesse 

 de l'esprit , ou s'est librement abandonnée aux caprices 

 de l'imagination. Le but du poêle est aujourd'hui de nous 

 distraire de la vie réelle ; sa muse est la Fantaisie. La 

 muse des anciens était la Mémoire : elle ne prétendait pas 

 moins à instruire qu'à plaire. Les ouvrages qu'elle dictait 

 renferment tant de précieux enseignements , qu'aujour- 

 d'hui encore , c'est dans la lecture et la méditation de 

 ces poèmes , que nos enfants apprennent à connaître l'homme 

 et la société , à voir avec intelligence les grandes scènes 

 de la nature. La vie était simple dans les temps hé- 

 roïques ; la science ne l'était pas moins. Il n'est resté de 

 cette époque , ni traités spéciaux , ni romans , et on peut 

 affirmer qu'il n'y en avait pas. Il n'y avait pour ainsi 

 dire qu'une science : elle comprenait les arts nécessaires 

 aux sociétés naissantes, les traditions de la religion et 

 du culte , les lois et les coutumes , les origines des na- 

 tions et des grandes familles. Elle instruisait surtout par 

 les exemples , et consacrait dans la mémoire des hommes, 

 les noms des guerriers illustres ou des inventeurs ingé- 

 nieux. Toutes ces notions n'étaient point mêlées au hasard, 

 ou artificiellement classées , comme elles pourraient l'être 

 aujourd'hui , dans un almanach populaire ou un résumé 

 encyclopédique : une pensée commune unissait les diverses 

 parties de l'œuvre. Celte unité , non apparente , mais 

 réelle et profonde , se fait partout sentir , comme l'unité 

 d'un discours en assemble les phrases , comme une pensée 

 se développe et se diversifie sans s'égarer. 

 Notre nature est telle que les conquêtes de l'intelligence 



