PHILOSOPHIE d'hOMÈRE. 187 



II. 



Homère est en effet l'organe de la Grèce antique : il a 

 eu l'art admirable de tout réunir , de tout peindre , de 

 tout enseigner dans ses poèmes ; je veux dire, tout ce qui , 

 dans le siècle ou il vivait, occupait le plus les pensées des 

 hommes chez les Grecs d'Asie ou d'Europe. On recon- 

 naît , au premier abord , la candeur majestueuse du poète ; 

 on voit aisément qu'il croyait aux. fables qu'il raconte ; 

 sa sincérité paraît partout , et on croit moins lire l'ou- 

 vrage d'un seul homme , qu'entendre la voix de tout un 

 peuple. Jamais Homère ne parle de lui-même ; il s'efface 

 pour laisser à l'air de ses tableaux toute sa transparence. 

 On pourrait le comparer à un fleuve large et pur, dont le 

 grave murmure enchante l'oreille , et dont les belles eaux 

 réfléchissent, dans une vive image , le ciel , les forêts , 

 les rochers , et les tours menaçantes qui couronnent les 

 montagnes voisines. 



Homère a été à la fois le roi et le père de la poésie 

 des Grecs : en même temps qu'il consacre la mémoire du 

 passé , son souffle libre et ardent inspire déjà les géné- 

 rations à venir. Tout le monde sait combien les illustres 

 poètes des âges suivants ont puisé à celte source féconde : 

 Pindare , les tragiques d'Athènes , Théocrite même en des 

 temps plus récents , n'ont pas dissimulé les emprunts do 

 toute sorte qu'ils y ont faits , avec un génie d'ailleurs 

 original et nouveau. Il est évident que l'histoire est fille 

 de l'épopée , et la forme d'Homère se retrouve encore 

 dans Hérodote. Mais, sans nous arrêter à ces rapports exté- 

 rieurs , allons plus loin , et nous verrons se former dans 

 les chants du grand poète , la manière de penser et 

 de parler propre à la nation grecque , l'esthétique adoptée 



