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depuis par les meilleurs écrivains , ajoutons même par les 

 arlisies. Nous entendons par là une vive et naturelle clarté , 

 un raisonnement libre et ferme ; l'amour de la propor- 

 tion en toutes choses et de la mesure , l'autorité de la 

 logique et de l'éloquence. Cette estime si haute que nous 

 faisons d'Homère est toute conforme à l'opinion que les 

 Grecs en avaient ; point fort important à noter ici , puis- 

 que c'est comme un Sage que nous le considérons , comme 

 un Sage , représentant la pensée d'une nation si ingé- 

 nieuse. On sait que l'Iliade et l'Odyssée étaient le livre 

 de lecture où surtout s'instruisaient les enfants ; où l'on 

 croyait qu'ils pourraient trouver le plus aisément les no- 

 tions qui développent une jeune intelligence. V. Xéno- 

 phon , Banquet. 



Cette autorité morale et politique d'Homère , nous prenons 

 ici le mot politique au sens grec , où il embrasse toutes 

 les relations de la vie civile et sociale , celte autorité a 

 été souvent attaquée : Xénophane , le plus ancien philo- 

 sophe grec, était un ennemi d'Homère ; Pythagore aussi , 

 condamnait avec rigueur le chantre d'Achille ; et dès sa 

 naissance , le rationalisme s'efforçait d'abaisser la grande 

 gloire de la poésie héroïque. Il est probable que les ar- 

 guments de ces anciens philosophes se retrouvent , appro- 

 fondis et fortifiés de vues nouvelles , dans les dialogues 

 de Platon ; et il nous suffira de rappeler brièvement les 

 objections qu'a élevées contre Homère, son ennemi , son 

 admirateur et son rival le plus célèbre. 



Platon attaque en plusieurs endroits la poésie en gé- 

 néral , et Homère en particulier : nous citerons seulement 

 y Ion et la République ; toute la doctrine que nous essaierons 

 de résumer se trouve dans ces deu\ dialogues. Platon , 

 comme chacun sait , ne suit point dans ses raisonnements 



