PHILOSOPHIE d'hOMÈRE. 189 



l'ordre méthodique , tel du moins que nous l'eniendcms 

 aujourd'hui : il est difficile , en dépouillant son langage 

 de toutes ses grâces légères et fuyantes , d'y suivre les 

 détours calculés de la pensée , et de la réduire aux formes 

 précises de nos syllogismes et de notre ordre de rai- 

 sonnement. Platon ne va point des axiomes ou des faits 

 observés aux conséquences ; sa doctrine sort d'un choc 

 pressé de questions et de réponses : de même que l'on 

 fait jaillir l'étincelle du silex frappé avec le fer , ainsi , 

 il prétend faire briller toutes les vérités aux yeux de ses 

 disciples , en les forçant , pour ainsi dire , de laisser 

 échapper la lumière que la nature a cachée au fond de 

 leur esprit. Ce système logique correspond à la doctrine 

 des idées innées , de la vie et de la science antérieures à 

 notre naissance terrestre. 



Résumons d'abord les arguments du dialogue intitulé 

 Ion. Cet opuscule , dont l'aulheniicité a été regardée comme 

 douteuse , manque de clarté , au point que tout le monde 

 n'est pas d'accord sur le but que l'auteur s'est proposé. 

 N'ayant pour nous guider que l'étude du texte , voici ce 

 que nous croyons y trouver. Personne ne peut devenir 

 habile dans un ait quelconque , s'il ne s'y estlivré avec un 

 zèle , une étude assidue. Or, les poètes prétendent décrire, 

 et les rhapsodes expliquer , des arts fort divers et multi- 

 pliés qu'ils ne peuvent absolument connaître. Ils parlent 

 à chaque instant d'une foule de choses qui concernent 

 soit la marine , soit l'an do la guerre , ou les lois , ou 

 les devoirs de la vie privée et de la vie sociale ; et comme 

 il ne se peut faire qu'ils aient étudié et approfondi toutes 

 ces sciences , ils ne sont point en cola conduits par lu 

 droite raison; ils obéissent aveuglément à une fureur di- 

 vine , aux inspirations de V Enthousiasme. Ce mot est sou- 



