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ligné , devant être pris en son sens primitif et littéral. 

 V Enthousiasme dont il s'agit n'est point naturel à l'homme, 

 ce n'est pas une faculté inhérente à son entendement ; 

 mais les divinités que l'on appelle Muses l'inspirent à qui 

 il leur plaît , et quand il leur plaît. Cette afflalion divine 

 peut se comparer à une sorte d'influence magnétique. Du 

 dieu qui tient le bout de la chaîne , elle passe au poète , 

 du poète au rhapsode , du rhapsode au public ; et tous 

 s'agitent , émus et transportés par les passions que le 

 dieu fait mouvoir. Il n'y a donc rien de commun entre la 

 raison et l'inspiration poétique , et cette dernière est tout- 

 à-fait étrangère à la science. Mais la fureur divine , dont 

 il est question dans l'Ion . est-elle pour Platon quel- 

 que chose de sérieux ? Je ne sais : le langage du philo- 

 sophe me paraît plutôt ironique et railleur. Il accorde sans 

 doute à l'imagination et à la sensibilité le pouvoir de 

 transmettre, comme un courant éhîctiique , une vive et 

 puissante sympathie , mais il sépare l'une et l'autre de 

 l'intelligence , posant cette dernière dans un orgueilleux 

 isolement. 



Au reste, si les conclusions de ïlon ne sont pas arrêtées 

 d'une manière précise , il n'en est pas ainsi de la Répu- 

 blique , où Platon semble avoir voulu résumer et ordon- 

 ner ses doctrines. Voici en résumé ce qui s'y trouve 

 relativement au sujet qui nous occupe. 



Les Idées sont les premiers principes de toutes choses ; 

 et il n'y a pour chaque genre ou classe d'objets qu'une 

 seule Idée. Si, en effet, il y en avait deux semblables, l'une 

 de ces deux procéderait de l'autre, et par conséquent n'exis- 

 terait pas d'elle-même; or, il est de l'essence des Idées 

 de ne supposer rien d'antérieur. Les arbres, les animaux 

 et les autres ouvrages de la nature, de même que toutes 



