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notre âme , les impurs sillons qu'il fallait condamner à 

 la stérilité ; elle donne la domination ii cetle âme infé- 

 rieure qui devait demeurer esclave et soumise. 



Platon ne s'en tient pas h celte théorie; il blâme aussi 

 Homère comme théologien et comme moraliste ; mais tout 

 découle des mêmes principes. Il est aisé de voir que le 

 philosophe athénien n'accorde qu'à l'intelligence pure, la 

 faculté de pénétrer dans le monde sublime des Idées, ces 

 archétypes éternels de tout ce qui est vrai, juste et saint. 

 Il condamne la sensibilité, non pas seulement dans ses 

 excès et ses écarts , mais en elle-même ; il veut qu'on l'a- 

 mortisse, qu'on la retranche s'il se peut, comme faisant 

 obstacle au libre exercice de la raison. 



La théorie de Platon est ainsi , à plusieurs égards, fort 

 opposée à celle qui a guidé les poêles dans leur philoso- 

 phie : ceux-ci , je parle toujours des plus anciens et des 

 plus sérieux, Homère, Pindare, Eschyle, s'attachent surtout 

 au témoignage des hommes et h l'autorité de la tradition. 

 I!s ne construisent point des systèmes qui leur soient 

 propres; et sans rejeter la puissance du raisonnement, ils 

 emploient peu la forme didactique , l'induction ou la dé- 

 duction ; la nature même du discours poétique les en em- 

 pêche. Ils vont plus volontiers puiser à la source vive de 

 l'inspiration : je veux dire par là , ce mode de perception 

 qui arrive à l'intelligence de prime abord, sans le secours 

 de la méthode ; cette clarté naturelle qui se manifeste 

 d'elle-même, mais presque toujours avecles émotions de la 

 sensibilité. 



Platon , au contraire , regardant les vérités dignes de ce 

 nom, comme déposées au fond de nous-mêmes, n'a besoin 

 pour les retrouver que d'une sorte de purification ou de 

 •dégagement ; et comme cette connaissance premièie est al- 



