PHILOSOPHIE D'HOMÈRE. 193 



térée par notre co niact avec le monde, affaiblie par l'é- 

 nergie des sens et du cœur, il faut, selon lui, pour les voir 

 dans leur pureté, ne suivre d'autre guide que la raison pure, 

 d'autre méthode que la dialectique. 



Il y avait donc alors une rivalité hostile entre les poètes 

 et les philosophes ; Platon est l'adversaire d'Homère, à peu 

 près comme dans les Nuées, Aristophane est l'ennemi de So- 

 crate. Le poëte athénien défend la cause de la tradition , 

 des lois et du culte national; il soulève les passions aux 

 accents de sa muse étincelante, bouffonne et quelquefois 

 sublime. Le philosophe s'adresse aux esprits d'élite; il ruine 

 doucement l'ancienne doctrine, et cache les traits qu'il ai- 

 guise, dans les replis de sa prose élégante et modérée. 

 Platon n'est pas, comme Aristophane, grossier et violent, 

 il ne déchaîne pas la haine populaire contre un homme 

 vivant , il n'arme pas contre un sage la calomnie ; il est 

 injuste cependant et paradoxal. 



Platon, né avec les brillantes qualités qui font les poètes, 

 désespérant peut-être d'égaler Homère ou Sophocle , en- 

 traîné d'ailleurs par un penchant naturel vers les conceptions 

 pures et abstraites , se trouvait l'adversaire naturel de 

 la poésie. Ce grand homme avait pu , aussi , prendre 

 en Italie et en Egypte, certaines idées sur l'aristocratie 

 intellectuelle et morale , idées fort opposées à l'esprit tout 

 populaire, ouvert et familier des poètes, et surtout d'Ho- 

 mère. Dans ces contrées, en effet, on ne concevait pas la 

 science, comme une moisson où chacun, parmi tous, 

 peut venir nouer sa gerbe , mais plutôt comme un bocage 

 sacré, où seuls les prêtres du temple ont le droit de cueil- 

 lir un fruit mystérieux. 



Résumons ce qui précède. Dans la rechciche du vrai 

 moral et métaphysique deux systèmes sont en présence. 



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