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Ceux qui suiveut le premier, les philosophes exclusivement 

 rationalistes, ne veulent reconnaître d'autre guide que le 

 raisonnement basé sur les observations qu'ils ont person- 

 nellement recueillies en s'éludiant eux-mêmes ; les autres, 

 à savoir tout le monde, suivent volontiers l'intuition natu- 

 relle , écoutent la tradition, obéissent, en de certaines li- 

 mites, aux influences de la sensibilité. Les poètes suivent 

 ce sens général; souvent emportés par leur fougue, ils 

 donnent trop à l'imagination ; ils recueillent les vérités 

 sans les classer, et y mêlent de séduisantes, de folles er- 

 reurs. 



Les développements que l'on vient de lire ne sont point 

 une digression. On a dû admettre d'abord que l'étude des 

 grands poètes antiques se rattache à l'histoire de la philo- 

 sophie ; nous aurons fait un pas de plus , un grand pas, 

 si l'on tombe d'accord que cette étude tient de fort près 

 à la philosophie elle-même. Or, sans entrer ici dans une 

 longue discussion , que nous tâcherons quelque jour, nous 

 l'avons dit déjà , d'amener à une clarté et une rigueur sa- 

 tisfaisantes , il suflît de dire que la méthode rationaliste ex- 

 clusive est insuffisante et répugne à notre nature. Non, ce 

 ne peut être, un moyen d'arriver à découvrir et à propager 

 les connaissances les plus essentielles, que de les séparer 

 de toute notion acquise, de tout sentiment ; que de scin- 

 der les facultés de l'anie , pour contraindre à l'inaction celles 

 que les hommes font le plus volontiers agir. 



Un géomètre demandait, en voyant jouer une tragédie 

 de Racine , ce que cela prouve. Ce géomètre ne faisait 

 point une question absurde. Dans la haute poésie, et , pour 

 venir à notre auteur , dans les adieux d'Hector et d'An- 

 dromaque, dans la scène de Priam aux pieds d'Achille, 

 quelque chose est prouvé ; les larmes que nous répandons 



