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Lorsque la science sera achevée, si cela arrive jamais, 

 le choix d'un ordre d'exposition sera peu important ; on 

 sera assuré , par quelque point que l'on entre dans ce 

 cercle , de le parcourir tout entier. Jusque-là, il n'en 

 peut être ainsi ; le choix de la méthode indique déjà le 

 système. Il est naturel, en rendant compte de la doctrine 

 des anciens poètes, de se mettre h leur point de vue : or, 

 sans méconnaître le libre pouvoir de l'esprit humain , ils 

 placent évidemment au ciel la source première de la sa- 

 gesse ; ainsi font Hésiode , Pindare , Eschyle et Sophocle. 

 Homère , au début de ses deux poèmes, invoque la divinité 

 qui inspire les récits sincères et les chants harmonieux. 



Nous parlerons d'abord des dieux et du culte divin ; 

 puis, après avoir analysé les opinions du poète sur l'âme 

 humaine et sur la nature du monde , nous passerons à la 

 morale , à l'esthétique et à la logique ; enfin nous lâche- 

 rons de tout résumer dans une conclusion générale. 



Homère nous représente ses divinités commme séparées 

 et tout-à-fait distinctes de la nature et de l'humanité. 

 Les dieux et les déesses ont , à la vérité , la forme hu- 

 maine ; mais sans parler de leur immortalité, mise à chaque 

 instant en contraste avec la destinée des faibles mortels , 

 ils s'élèvent fort au-dessus de l'homme par leur beauté , 

 leur force et leur agilité sans bornes. II. et Od. pass. 



Loin de la demeure des hommes , ils habitent les som- 

 mets élevés de l'Olympe ; l'atmosphère céleste qui les 

 environne est toujours pure, calme el lumineuse. II. et 

 Od. pass. 



Les corps des dieux sont à peine matériels , tant la 

 substance en est plus souple et plus légère que la matière 

 épaisse et fragile dont les nôtres sont formes. Leur chair 

 n'est point, comme la nôtre , altérée par les maladies et 



