PHILOSOPHIE D'HOMÈRE. 199 



SOUS le rapport moral , ils n'en sont pas non plus éloignés : 

 l'intervalle qui sépare la nature humaine de la nature 

 divine n'est pas tellement grand , que les dieux n'en 

 viennent à engager des luttes et des querelles avec les 

 mortels, et même, assez rarement il est vrai, à combat- 

 tre contre eux. II., 1. V, v. 329, s. q.q., v. 383 , s. q.q. On 

 voit dans l'Iliade des dieux blessés par les hommes, II. 1. V , 

 V. 330, mais une lutte si étrange et si audacieuse est, pour 

 les guerriers qui osent l'entreprendre , la source des plus 

 grandes calamités. II., 1. VI, v. 129, s. q.q. Quoique fort en- 

 tachés d'imperfections et même de vices , les dieux , en 

 général , aiment la vertu et la justice. Ils haïssent les 

 hommes qui versent le sang injustement , ceux qui violent 

 la foi promise , ceux qui méprisent le pauvre et le sup- 

 pliant. II. et Od., pass. 



Par là il est aisé de voir qu'Homère ne concevait pas 

 ses divinités comme de simples forces dépourvues de volonté 

 et d'intelligence : ce ne sont pas non plus des fétiches , 

 tels que quelques peuplades sauvages se les imaginent , 

 sensibles seulement aux sacrifices que leur offre une su- 

 perstitieuse terreur , et sans aucun souci du bien et du 

 mal moral. Les dieux de l'Olympe demandent un culte 

 moins grossier ; ils se plaisent sans doute à voir fumer 

 sut" leurs autels l'encens et la graisse des victimes ; ils 

 Se laissent toucher par les prières , les vœux et les of- 

 frandes , I1.,I, 65 , et pass. ; et on s'expose à toute leur 

 colère quand on néglige de satisfaire un vœu promis , 

 II., l.V, V. 178, Od., 1. III, V. 147; mais l'innocence et la justice 

 lie sont point méconnues par eux , et leur suffrage n'est 

 pas exclusivement intéressé. On voit même quelquefois 

 dans ces poèmes, l'idée morale étroitement unie à l'idée 

 religieuse. Au livre XIV de l'Odyssée , Ulysse , caché sous 



