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sur la difîérence profonde qui sépare le chrisiianisme du 

 polythéisme. Guidés par la raison , éclairés par la ré- 

 vélation , nous ne pouvons concevoir en Dieu rien que 

 de grand et de pur; tout ce qui altère la perfection atta- 

 chée à l'être divin nous révolte , et comme le ridicule 

 naît du contraste entre ce qui est et ce qui devrait être, 

 nous sommes portés à trouver de l'ironie , là où il y a 

 seulement erreur et abus. Ce faible et honteux caractère 

 donné aux dieux par Homère, vient donc du fond même 

 de l'erreur païenne, qui, divinisant les forces diverses de 

 la nature, et mêlant à celte idée première, des souvenirs 

 historiques et des allégories , cessa de joindre à l'idée de 

 dieu celle de vertu et de perfection. 



Il faut bien mettre aussi quelque chose sur le compte 

 de la libre humeur du poète, mais ne pas lui prêter en 

 cela une intention suivie et systématique. 



IV. 



Nous avons maintenant à rechercher l'opinion d'Homère 

 sur la nature de l'âme et ses facultés. Plusieurs travaux 

 ont déjà été produits sur cette importante matière ; nous 

 regrettons de ne les pas connaître ; mais le but de ce 

 mémoire est moins d'entrer dans une analyse détaillée, que 

 de présenter une idée d'ensemble nette et précise. 



Homère distingue clairement dans l'âme plusieurs fa- 

 cultés principales ; elles ne sont pas , à la vérité , dé- 

 finies et classées, mais elles se montrent avec leurs carac- 

 tères propres dans les discours, les scènes et les récits, 

 apparaissant sous les phénomènes qu'elles produisent. 

 Elles sont aussi nommées , et l'étude des mots qui servent 

 à les désigner , si l'on remontait à leur racine , pour les 



