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suivre «'iisniie dans leurs accopiions , ne serait pas inutile 

 lK)ur riiistoirc de la philosophie , car le langage conserve 

 une exacte empreinte des mouvenienls de la pensée trans- 

 mise ; les perceptions métaphysiques et morales que le 

 commun d'une nation découvre ou adopte se traduisent 

 dans la formation des mots de sa langue , de la même 

 façon que le sentiment et la manière de penser d'un au- 

 teur se réfléchit dans son style. Ce serait toutefois sortir 

 de notre sujet que d'entrer dans un si grand détail , outre 

 qu'une telle analyse présente de nombreuses diflicultés : 

 il faudrait faire la philosophie de la langue grecque , et 

 il s'agit seulement ici de la philosophie d'Homère ; ces 

 deux choses se touchent sans se confondre. Il faut donc 

 s'en tenir aux notions les plus essentielles. 



Parmi les Aicultés de l'âme , il en est une souvent si- 

 gnalée dans les poèmes d'Homère , celle qu'il nomme 

 «ûfxoç , et que l'on doit rapporter à la sensibilité morale. 

 Ce mot ôûfioç prend , il est vrai , dans Homèrc! plusieurs 

 acceptions ; il signifie , selon les occasions , âme , pensée, 

 vie , ardeur du désir , colère ; mais ces significations di- 

 veises, si l'on y veut liiire attention, déH3oident toutes du 

 sens primitif indiqué par Platon , d'après létymologie : 



ardeur de I âme. ÔUfAÔ; ^è àTti txç ôûaew; xat Uaïui; Txç <}'*x'"î 



e'xct av Tô ovcjxa. Cratylc. - Edit. Tauchnilz.-Leipz. P. 287. 

 Il me semble que les savants auteurs du Thésaurus linguœ 

 grœcœ n'ont pas assez remarqué rencliaîncnicnt tout naturel 

 des sens divers que prend successivement ce mot , sans 

 cesser d'être le même ; ainsi il exprime d'abord , le mouve- 

 ment de la sensibilité se manifestant surtout par la colère 

 belliqueuse, puis la sensibilité plus générale, les impres- 

 sions de l'amour ou de la haine ; et comme cette faculté, 

 distincte de l'intelligence , en est cependant très-voisine , 



