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seule vertu est une froide résignation, et l'indifférence peut 

 seule le préserver du désespoir. Or, l'Iliade et l'Odyssée 

 semblent avoir été composées pour combattre ce système : 

 riliade est un magnifique éloge de la valeur et de l'é- 

 nergie au milieu des dangers; l'Odyssée, une suite variée 

 de leçons qui enseignent la prudence ingénieuse et la pa- 

 tience infatigable ; l'une et l'autre célèbrent la puissance 

 de la volonté. Ce n'est point le Destin qui règne au ciel , 

 c'est une Providence, altérée et confuse , il est vrai , mais 

 une Providence libre. L'ordre des choses est tel que Thomme 

 peut, d'une part, h force d'intelligence et d'énergie, vain- 

 cre la nature ; de l'autre, pai- le sacrifice et la prière, flé- 

 chir les volontés divines. La volonté humaine a besoin 

 d'appui, sans doute , et c'est du ciel que viennent tous les 

 biens , mais elle se fait à elle-même sa voie. Ainsi , égale- 

 ment préservée de l'orgueil et du désespoir , elle rend 

 grâces aux dieux , digne elle-même de louange ; ou elle 

 encourt le supplice, digne du châtiment. 



Cette doctrine , peu éloignée, comme on le voit , des 

 dogmes que reconnaissent la religion et une saine philo- 

 sophie, fut dans la suite altérée. On trouve chez les tra- 

 giques une certaine tendance vers le fatalisme, moindre 

 toutefois que l'on n'a accoutumé de le dire. Plus tard les 

 Epicuriens et les Stoïciens substituèrent des systèmes abso- 

 lus et erronés aux idées simples de la raison et de la tra- 

 dition générales. 



Homère n'a point disserte sur la nature de l'âme ; cepen 

 dant le peu de notions que l'on peut recueillir à ce sujet, 

 dans ses ouvrages, doit au moins être noté. Il considère 



