PHILOSOPHIE d'iiomèue. 217 



noter que le don de péiiélrer dans l'avenir cl de laniion- 

 cer lui est rendu seulement après que lui aussi, s'est dé- 

 saltéré dans le sang du sacrifice. Les ombres, même avant 

 d'avoir pu parler, sont reconnues par Ulysse; elles conser- 

 vent donc les traits et l'apparence exteiieure des personnes; 

 leur substance n'est pas un pur esprit , mais une sorte de 

 vapeur déliée ; la main ne peut les loucher, quoique l'œil 

 puisse les voir. 



La condition des âmes est, en général, chélive et triste : 

 elles regrettent la vie. Od., I. XI, v. 202, 487. Il est aisé de 

 reconnaître que les hommes de l'âge héroïque, et le poète 

 qui les a chantés, étaient occupés surtout de l'exis encc 

 présente. C'est dans un but tout terrestre , tout temporel, 

 si l'on peut parler ainsi , qu'Ulysse descend aux enfers ; il 

 y va pour consulter Tirésias sur les moyens d'assurer son 

 retour à Ithaque. Od., I. X, v. 513, s. q.q. 



Les âmes des morts n'ont pas perdu les goûts qui les 

 occupaient pendant la vie, Od., 1. XI, v, 570, s. q.q. ; le 

 souvenir de ce qu'elles furent autrefois fait tout le sujet de 

 leurs pensées; les mêmes passions les agitent encore. Ainsi, 

 dans les idées d'Homère, la vie se continue au-delà du 

 tombeau , en perdant de son éclat et de son énergie, plu- 

 tôt qu'elle ne se purifie et ne se transforme. On est même 

 étonné en lisant celte nécyomancie de ne pas y rencontrer 

 plus de merveilleux , une préoccupation plus forte des mys- 

 tères de la mort. Il est vrai que le héros de l'Odyssée, au 

 moment où il raconte aux Phéaciens sa descente aux en- 

 fers, est agité des soins de la vie active; la pensée du 

 retour le presse ; Ulysse n'est point un esprit porté à la 

 contemplation , c'est un homme entreprenant, qui revieni 

 des combats et va reconquérir ses foyers domestiques. Le 

 poète lui-même, emporté par son goût pour les récits d'à- 



