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venlures, ne disserte point, n'enseigne que par accideni : 

 et amené à raconter la descente d'Ulysse aux enfers, il y 

 trouve surtout l'occasion de Taire connaître h ses auditeui-s 

 des traditions sur les héros et les héroïnes du siècle anté- 

 rieur à la guerre de Troie, histoires célèbres et merveilleuses, 

 qui ne trouvaient point leur place ailleurs avec autant de 

 naturel et de vraisemblance. 



Continuons notre analyse : Homère attribue aux ombres 

 une intelligence fort supérieure h celle des hommes vivants; 

 elles ne découvrent pas l'avenir, mais elles aperçoivent les 

 faits qui se passent en divers lieux ; elles ne sont pas arrê- 

 tées par cette imperfection, ou celte limitation de nos 

 sens, qui les empêche de franchir les distances et les obs- 

 tacles matériels. Elles peuvent aussi, surtout quand il s'est 

 écoulé peu de temps depuis la mort, se comnmniquer aux 

 hommes pendant le sommeil et les songes. 11., 1. XXIII, v. 

 65. s. q.q. Ces idées supposent un certain pressentiment de 

 la spiritualité de l'âme, et d'une extension des facultés hu- 

 maines dans la vie future ; mais il y a, il faut en convenir, 

 dans tout cela quelque chose d'indécis, et des contradictions 

 sensibles. Nous ne devons point en être étonnés : le poëte 

 retrace naïvement les croyances publiques formées h la fois 

 par le spectacle de la mort , qui se présente aux sens 

 comme une destruction muette et obscure , et par la pensée 

 de l'immortalité, que l'on n'avait pu entièrement oublier ou 

 méconnaître. 



Les demi-dieux sont d'un ordre à part : leur âme s'élève 

 au ciel, séjour des divinités; leur fantôme seul demeure 

 aux enfers ; telle est la condition d'Hercule. Od. 1. XI, v. 



600, s. q.q. 



Le culte rendu aux morts , les sacrifices qu'il est d'usage 

 de leur offrir , selon un rite consacré, et comme à des 



