piiirosopiiin d'homère. 221 



l'espril lie précision pliilosophiqno recherché dans les siè- 

 cles civilisés , le goût des définitions et des sentences élé- 

 gantes. 



Dans les tableanx qu'il trace de la vie future , du séjour 

 où s'ariôtcnl les ombres , jusqu'au nionient où le devoir de 

 la sépulture enfin accompli permet au nocher infernal de 

 leur faire franchir le Styx , puis du Tartare et des Champs- 

 Elysées , Virgile ne paraît pas s'éloigner essentiellement 

 de l'ancienne croyance suivie par Homère. Cependant, il 

 ne peint pas les ombres comme avides du sang des victimes, 

 et y puisant pour ainsi dire une vie nouvelle. Enée offre 

 un sacrifice, non pas aux morts, ainsi que le fait Ulysse , 

 mais à des divinités. La fable du rameau d'or est une 

 conception nouvelle. Enfin Virgile donne des demeures 

 spéciales aux enfants que la mort a frappés peu de temps 

 après leur naissance, et aux innocents que la justice a 

 condamnés par erreur ; aux suicides , à ceux que l'amour 

 a conduits au tombeau, enfin aux guerriers illustres. Ce 

 n'est pas le lieu d'examiner si toutes ces idées concordent 

 bien entre elles , et avec le système général adopté iiar 

 le poète latin ; il suffit de dire que jusque-là , il a à peu 

 près suivi dans son ensemble le dogme poétique et popu- 

 laire. Plus loin, une doctrine purement philosophique , et 

 diflicile h concilier avec tout ce qui précède, est exposée par 

 la bouche d'Anchise. 



Comme tout le monde connaît ce passage, il nous suffira 

 de l'analyser en peu de mots. Un principe vital ( est-ce 

 l'âme du monde de Platon, ou le feu central des Stoï- 

 ciens ? ) est infus dans toute la nature , et en pénètre les 

 diverses parties : de ce foyer universel, des étincelles in- 

 nombiables rayonnent cl se détachent pour aller former 

 et animer les êtres divers, les animaux et les honnncs. 



