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Mais, en s'unissant avec la matière obscure , avec des corps 

 périssables, ces âmes perdent en partie la force et la clar- 

 té qu'elles ont reçues de leur origine céleste ; de là, les 

 passions de l'homme , et la faiblesse de ses perceptions. A 

 la mort, l'âme humaine, détachée de ses liens , n'est pas 

 encore délivrée des souillures que son union avec le corps 

 lui a fait contracter ; une purification est nécessaire. Les 

 fautes commises pendant le cours de la vie mortelle s'ex- 

 pient dans les lourmenis, et quelques âmes seulement sont 

 admises dans les Champs-Elysées. Enfin, quand, après 

 une révolution de mille ans , les âmes ont achevé de se 

 purifier des taches matérielles, elles traversent le Léihé, 

 perdent la mémoire ( la conscience de leur identité ), pour 

 recommencer dans de nouveaux corps une vie nouvelle. 

 Virgile avait déjà prêté l'éclat de son style à ces spécu- 

 lations à empruntées la philosophie de Platon, et aux les 

 dogmes du Portique. Voir Géorg., 1. IV, v. 218. 



Dans la sixième Eglogue, intitulée Silène, nous trouvons 

 l'esquisse d'une cosmogonie toute différente, puisée aux 

 sources de la philosophie épicurienne. Ainsi le poète latin 

 contentait par moments un vague désir de rivaliser avec 

 Lucrèce, de prêter les ornements de la poésie aux hypo- 

 thèses des philosophes , désir qui le poursuit, même au 

 moment où il peint avec tant de charme l'innocente et heu- 

 reuse simplicité de l'homme des champs. Géorg. I. H, v. 

 475. s. q.q. Virgile écrivait à une époque où la hardiesse 

 des systèmes luttait contre le doute et l'indifférence. Pour 

 en finir de ce point qui nous occupe , notons que le sys- 

 tème de l'âme du monde et de la métempsycose paraît 

 avoir été inconnu à Homère; sans doute, il n'a été pro- 

 duit que dans des temps postérieurs. 



