PHILOSOPHIE D'HOMÈUE. 223 



V. 



Nous arrivons naiurcllenicnt à rechercher ce qu'Homère 

 a pensé de la nature, à examiner si, dans les tableaux 

 du monde extérieur , qu'il a tracés avec tant de vérité 

 et d'éclat, on peut découvrir les lignes précises d'un sys- 

 tème déterminé. 



On sait que la nature, considérée dans ses lois les plus 

 générales, a été le premier objet des spéculations de la 

 philosophie : ce n'est que plus tard , et par un sage re- 

 tour sur elle-même, que la pensée a cherché h se connaître, 

 et à sonder l'essence de cette âme dont elle émane. 



Nous n'avons point trouvé dans Homère l'exposition d'une 

 théorie sur le monde, soit que, dans son temps, la Grèce 

 n'eût vu encore se produire aucune de ces solutions géné- 

 rales qui , dans les siècles suivants, divisèrent les écoles 

 d'Ionie et d'Italie, soit qu'une telle exposition, abstraite 

 et didactique , répugnât à son génie , et h l'objet de son 

 poëme. 



Mais, dès les âges les plus reculés, l'homme ne pouvait 

 demeurer insensible au spectacle des choses naturelles. 

 Lors même qu'il songe à peine h étudier les lois qui en 

 règlent l'ensemble , et qu'il commence seulement à appli- 

 quer à ses besoins les forces qui régissent toutes ces subs- 

 tances diverses , déjà la nature a pour lui un charme qui 

 le prévient et l'entraîne. Les formes, les couleurs, les sons 

 dont elle présente dans ses phénomènes une si riche va- 

 riété , frappent la pensée de l'homme et servent ou à dé- 

 velopper , ou à animer et embellir son langage. Il ne peut 

 se faire qu'il n'aperçoive pas le mouvement et la vie, dis- 

 tribués autour de lui à des dégrès différents. Souvent même 

 les hommes ont été portés par un secret penchant à asso- 



