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Homère a-l-il quelque tendance vers «ne telle doctrine ? 

 Quiconque Ta lu sans prévention obstinée , répondra qu'il 

 a une tendance diamétralement opposée. Sans doute, avec 

 la vivacité de perception qui le caractérise, il n'a pu voir, 

 sans éprouver le besoin d'eu retracer çà et Ih les images, 

 la nier, les forêts , les couleurs que le jour répand sur la 

 terre, et les ténèbres augustes de la nuit ; mais le prin- 

 cipal objet de son attention est la vie humaine; et ses 

 poëmes sont remplis surtout d'actions et d'aventures : 

 la nature n'y est représentée qu'eu second ordre, et 

 comme un l'ond de paysage dans un tableau d'histoire. 

 Cette première intention, indépendamment de la loi d'unité 

 qui règle les beaux arts, n'est pas aussi sans une signi- 

 fication philosophique . Elle se retrouve dans tous les ou- 

 vrages du génie des anciens. La (Irèce et Uome sem- 

 l)lent avoir reconnu que leur mission spéciale était de 

 hâter le développement et l'activité des sociétés : leurs é- 

 erivaius s'étaient dit avant Pope : The proper stiidy ofinan 

 is man. Lucrèce même, d'après Epicuie, ne traite de lu 

 j)hysique que pour donner une base h sa nîorale , et l'au- 

 leur des (iéorgiqnes rapporte aux besoins et à l'industrie 

 des honmies les observations que son regard pénétrant 

 lui suggère. 



Souvent, ehez les modernes , et surtout depuis un demi- 

 siècle, des pot'tes se sont plu dans une conlemplalion si- 

 lencieuse de la nature. Lassés des agitations du monde , 

 l)lesscs par le contact de la société, ils ont cherché un re- 

 fuge dans l'isolement. Pour achever d'oublier les propos 

 vulgaires et confus de la multitude, ils ont prêt(! \\\w oreille 

 attentive aux murnuu'es de la brise du printemps, au sourd 

 grondement des flots ; et lexagéraiion poétique les a 

 -conduits à y chercher un sens et un langage. La mclan- 



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