228 ESSAI SUR LA 



curieusement un sens philosophique ou allégorique à des 

 passages qui se peuvent entendre au sens naturel. La voie 

 commune est ici la plus sûre , et en voulant raffiner 

 sur toutes choses , comme il s'agit d'une poésie claire et 

 facile , on ne peut manquer de s'égarer. Beaucoup ont 

 semblé y prendre plaisir ; ils ont trouvé dans Homère des 

 énigmes mystérieuses , qu'ils expliquent à leur fantaisie ; 

 par exemple , on a donné une signification très-profonde 

 à la fameuse chaîne d'or , II., 1. VIII, v. 19. s. q. q. ; et il est 

 fort aisé d'expliquer la pensée du poëte , qui , par cette 

 image , a voulu exalter la puissance suprême de Jupiter. 

 V. M. Dugas-Monibol , sur le vers cité. 



Platon , qui regarde la chaîne d'or comme l'emblème 

 du soleil , au même lieu interprète avec subtilité un 

 vers où l'Océan est appelé le père des dieux , et Télhys 

 leur mère. Il y a là sans doute quelques débris d'une doc- 

 trine cosmogonique et mythologique : on ne saurait y voir 

 une théorie abstraite et systématique. 



Vivement fr.ippé des phénomènes de la nature , Homère 

 les peint avec vérité , mais il ne s'occupe pas d'en re- 

 chercher les causes. Le monde est pour lui un assemblage de 

 substances et de forces gouvernées par des pouvoirs divers. 

 Ge que nous appelons causes secondes , lois physiques , etc. , 

 tout cela n'est pour lui que l'effet de la puissance des 

 dieux ; ainsi , Vulcain excite le feu des volcans , Jupiter 

 lance la foudre , Neptune soulève les eaux de la mer. 



Tout prend un corps, une âme, un esprit, un visage ;■ 



mais ce n'est pas imagination d'artiste , c'est croyance 

 naïve, mélange de religion et de superstition. 



Au-dessus de tous ces dieux, un dieu suprême s'élève ; 

 ainsi la nolioa de l'unilé n'est pas méconnue. 



