ï>iiaosopniE d'homère. 229 



VII. 



Si l'ordre physique et la beauté harmonieuse des choses 

 iiaiurellcs n'ont point échappé aux regards d'Homère , ce 

 poëte , qui dictait ses chants aux Grecs, comme un en- 

 seignement et uiïe tradition , ne pouvait oublier Tordre 

 moral ; il devait accomplir la noble mission donnée au 

 génie , de faire éclater la splendeur du bien. 



Nous sommes ainsi faits , qu'en voyant une scène , en 

 «coulant un récit , nous sommes involontairement portés 

 à rapprocher des actions humaines la règle des devoirs , 

 à comparer , à louer ou blâmer. Mais dans les jugements 

 que nous portons , nous aimons qu'on nous aide ; notre 

 clarté intérieure ne jaillirait pas toujours avec assez de 

 force, si elle n'était excitée du dehors. C'est donc un 

 devoir de l'artiste de raviver et de diriger le sens moral, 

 de dégager eu nous , par des préceptes , ou mieux , par des 

 exemples , par des contrastes encore , les sentiments qui 

 élèvent l'âme et la purifient. Vainement on voudrait réduire 

 les ouvrages de l'esprit au seul mérite de la forme ; le poêle 

 ou l'historien qui affecterait pour le bien et le mal une 

 froide indifférence , manquerait au meilleur de sa lâche. 



L'Iliade et l'Odyssée ne sont pas de longs apologues , 

 où , sous le voile de l'allégorie , tout tende à établir quel- 

 ques maximes ; ce ne sont pas non plus , comme la Cy- 

 ropédie et le Télémaqiie , des cours de morale présentés 

 sous la forme de narrations ; mais on y peut puiser des 

 instructions utiles , et l'ensemble produit une impression 

 favorable aux sentiments nobles. 



Horace , écrivant au jeune LoUius, ne craint pas d'élever, 

 comme moraliste, au-dessus de Chrysippe otdeCranior, 

 le poète qui a raconté la guerre de Troie. Episl. 2, 1. L 



