PHILOSOPHIE d'homèPxE. 233 



et plus excellente ; en un mot , de subordonner la nature 

 à la raison et au devoir. Les anciens poëtes ont donc 

 fait sagement de louer le courage , et spécialement h 

 valeur guerrière qui fonde et conserve les sociétés , et 

 qui tend à inspirer des sentiments généreux. 



On sait avec quel éclat Homère vante la valeur , avec 

 quelle force il l'inspire ; quel mépris il verse sur la lâcheté, 

 en la peignant , sous les traits de Thersite , comme as- 

 sociée aux difformités du corps et de l'âme. II. , 1. II , 

 v. 212 , s. q.q. 



Les héros de la guerre troyenne n'ont pas, il faut en 

 convenir , cette fierté chevaleresque , cette générosité , ce 

 désintéressement que 'nous présentent les héros du moyen 

 âge ou des temps modernes ; il fallait le christianisme pour 

 ennoblir l'homme à ce point ; mais il ne faut rien exagérer: 

 Achille et Diomède ne font pas voir seulement une violence 

 brutale, emportée par l'amour du butin ; le caractère d'Hector 

 brille des traits les plus majestueux et les plus doux. II. , 

 I. VI , v. 440 , s. q.q. et pass. 



Les combats , il est vrai , offrent à chaque instant des 

 actes de cruauté , d'emportement féroce ; c'est le vice 

 d'un âge barbare , d'une race belliqueuse. Le poète qui 

 retrace des scènes si opposées à notre douceur , ne s'en 

 indigne pas assez ; quelquefois cependant il exprime un 

 blâme formel ; par exemple , au moment où Achille im- 

 mole de sang-froid aux mânes de Palrocie douze jeunes 

 Troyens. II., 1. XXHI , v. 176. Il condamne aussi ceux 

 qui outragent le corps d'un ennemi vaincu. Od. , 1. XXII , 

 V. 412. L'usage des armes empoisonnées est réprouvé ; 

 l'homme qui a la crainte des dieux le repousse. Od. , 

 I. I, V. 261 , s. q.q. 



Homère reprend la colère et l'orgueil , comme étant la 



