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de la forme draniaiiquc dans laquelle s'encadre sa poésie. 

 Les personnages qu'il fait agir et parler ont leurs mœurs 

 et leurs idées à eux, et il n'en faut pas toujours rendre 

 le poëte responsable. On peut expliquer par Ih plusieurs 

 contradictions. L'inspiration du moment , la mobilité de l'es- 

 prit , le soin , avant toutes choses, de peindre et de racon- 

 ter avec vivacité, tout cela encore peut avoir donné lieu 

 à une certaine variété de doctrine. 



Vin. 



Jetons un coup d'oeil rapide sur les institutions sociales 

 de l'âge héroïque. 



Le mariage était régulièrement institué : la dot était , 

 comme chez les Germains , Tacit. Germ., S XVIII, donnée 

 par le fiancé à la fiancée, ou même à ses parents; et 

 dans le choix d'un prétendant, les familles tenaient grand 

 compte des présents nuptiaux. 



La polygamie était inconnue ou interdite ; l'adultère de 

 la femme était regardé comme un grand crime ; et cepen- 

 dant, quoique cela soit peu juste et rationnel, les liaisons 

 irrégulières des maris avec des captives et des femmes 

 étrangères, étaient tolérées. L'éjwuse, devenue veuve, res- 

 tait chargée du gouvernement de la maison et de la tu- 

 telle des enfants , à moins qu'elle ne convolât en secondes 

 noces. Les femmes \ivaient dans une retraite modeste, 

 mais non dans l'isolement : elles paraissaient en public 

 lorsqu'il était convenable. L'éducation qu'elles recevaient 

 tendait à perfectionner les talents nécessaires au bon 

 ordre domestique , et les facultés de l'esprit. Cette con- 

 dition se trouva rabaissée dans la suite ; les révolutions 

 politiques et la corruption des mœurs causèrent un Kl 



