PHILOSOPHIK d'hOMÈHE. 237 



changement. Lorsque , dans la Grèce, la royauté fi t place 

 au gouvernement de plusieurs , les affaires de l'éiat , les 

 assemblées, les jeux , les exercices du gymnase institués 

 et recommandés, appelèrent tout le jour les citoyens au 

 dehors. Les loyers domestiques furent négligés ; et les 

 femmes, perdant leur influence , passèrent leur vie dans 

 l'ombre du gynécée. 



On peut distinguer, en ces temps antiques , trois classes 

 ou conditions piincipales : les héros et les rois, le peuple, 

 les esclaves. Les rois commandaient les armées et rendaient 

 la justice. Dans les affaires importantes , ils ne décidaient 

 point seuls ; les anciens, les grands, les chefs de famille, 

 ou le peuple lui-même, étaient consultés. Le pouvoir des 

 rois est toujours, dans Homère, désigné par des appella- 

 tions douces et libérales ; les rois ne sont point des ty- 

 rans , des maîtres , des despotes ; ils sont nonmiés : 

 pasteurs des peuples, guides, chefs, défenseurs. Homère, 

 sans doute en cela l'organe de ses concitoyens, fait l'é- 

 loge de la royauté, et en attribue aux dieux l'origine. V. 

 II., I. L V. 238-239, I. H, V., 196-197, 203, s. q.q. Od., 

 I. H , pass., 1. XIX, V. 109. Les rois et leschefs guer- 

 riers sont souvent appelés enfants ou nourrissons des dieux ; 

 leur généalogie remonte presque toujours h une divinité. 

 Ainsi l'ancienneté d'origine, la noblesse de race était eit 

 honneur. Je ne crois pas qu'il faille prendre les épilbètes 

 dont il s'agit au sens rigoureux ; il y a ici des classes, 

 mais non des castes. 



Les rois ne rendaient pas toujours la justice par eux- 

 mêmes : il y avait des juges institués pour punir les crimes, 

 et pour prononcer sur les différents. V. Od., I, XII , v. 439- 

 340. II., I. XVIH, V. 497, s. q.q. 



L'homicide était puni, on plutôt , comme chez nos an^ 



