PHILOSOPHIE d'HOMÈRE. 239 



Ion y veuille réfléchir un instant, on reconnaîtra que dans 

 tout poënie étendu et sérieux , il y a une certaine mé- 

 thode de raisonnement, une vue sur la direction de l'esprit; 

 qu'il y a de même, une manière plus ou moins générale 

 ou exclusive de concevoir le Beau, et d'en transmettre aux 

 autres la perception. 



Parmi les moyens de connaître, ITomcre range d'abord 

 la tradition, et l'inspiration divine. V. II., 1. I, y. 1,, Od. 

 I. I. V. 1. Mais avec l'autorité, il admet l'action animée et 

 mobile de l'esprit humain ; il fait h son énergie une large 

 place. Tout le prouve : l'habileté d'Ulysse, qu'est-ce autre 

 chose que l'activité de l'esprit, aidée de science et de pa- 

 tience? L'usage fréquent de la discussion oratoire, de l'é- 

 loquence, et de la forme dramatique, est, parmi les poèmes 

 épiques, le trait distinclif de l'Iliade. Par là se manifeste 

 le goût de l'argumentation et des mouvements passionnés, 

 c'est-à-dire la croyance dans le pouvoir de la raison et 

 de la sympathie. Là est le germe de celte puissante élo- 

 quence, de ces drames touchants, peut-èiro de la dialec- 

 tique ingénieuse, qui se développèrent plus lard dans 

 l'Agora, le théâtre et les écoles d'Athènes. 



Quoique l'idée du Beau soit absolue, elle n'est pas en- 

 fermée dans les limites d'un type unique et exclusif : l'Iliade 

 est belle ; le livre de Job et les Psaumes, à ne les consi- 

 dérer que sous le rapport littéraire, sont d'une beauté 

 plus élevée encore, mais fort différente. En quoi donc 

 consiste le Beau d'après Homère ? car, nous l'avons dè;à 

 dit, les vues primitives de ce poète et de cet âge sont 

 devenues des principes et des règles pour les siècles 

 suivants. On voit dès-lors le génie grec s'opposer au gé- 

 nie oriental, et dans le champ de l'art, ouvrir ce sillon 

 lumineux qui se continue encore à présent. 



