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formée d»i drapeaux, de toutes couleurs courbés sous le 

 cimeterre ottoman. 



Dans celte mosaïque , l'Iran , c'est-h-dire la Perse , nous 

 apparaît bien pâle et bien terne, relativement à son antique 

 splendeur. Les descendants de Zoroastre (1), pourchassés par 

 les conquêtes successives des différents peuples qui ont en- 

 vahi leur territoire, se sont retirés dans les montagnes d'Iezd 

 et du Kirman ; et c'est tout au plus si quelques centaines 

 de Parses conservent dans leur retraite le souvenir des an- 

 ciennes traditions de leur patrie. 



Quoi qu'il en soit, nous allons essayer de vous dire ce 

 que nous en avons pu connaître. 



Deux sortes de documents ont traversé les âges pour 

 arriver jusqu'à nous : les uns sont les monuments de pierre, 

 les autres sont les monuments écrits. 



Nous avons peu de chose h dire des premiers. Cependant 

 ces temples de marbre et d'or, ces bas-reliefs , ces statues 

 ne sont] pas de muets témoins des événements auxquels 

 ils doivent leur naissance; ils portent, au contraire, l'em- 

 preinte de leur âge , ils ont aussi leur voix pour raconter 

 l'histoire. Nous n'en citerons qu'un exemple. 



Les plus beaux débris que la Perse puisse offrir sont les 

 fameuses ruines de Persépolis ; c'est Ih , au milieu de 

 vastes plaines de sable, qu'on voit encore l'ancien palais 



(1) Le vrai nom de Zoroastre est Zérélhostro, mot zend, d'où s'est for- 

 mé Zéralcscht en pehlvi , et celui de Zerdust enparsi. C'est probablement 

 d'une de ces formes que les Grecs ont formé le mot Zopoocarpnç. On 

 chercherait en vain un rapport étymologique entre le nom du législateur 

 des Perses et les mots uarpoQvz-nÇfCvrpoOsoirn?. Le nom de Zoroastre est 

 un nom propre , et rien de plus. Conf. Anquetil Duperron , dans les Mém. 

 de VJcad. des Bell. Lelt., t. XXXI , pagg. 587 et survv- 



