248 LIVRES SACRÉS 



de douter, après avoir lu les relations de Tavernier, s'il a 

 véiiiablement visité ces lieux. Ce n'est point au reste le 

 seul endroit où ce voyageur se trouve en défaut; mais nous 

 n'avons point ici à faire son procès. 



Ces superbes masures , comme les appelle C. de Bruyn, 

 sont revêtues d'un grand nonibi-e de figures , de bas-reliefs, 

 d'inscriptions, les unes modernes, les autres plus anciennes, 

 enfin de plusieurs caractères dont on ignore la signification. 

 M. de Sacy a essayé de décliiffi.er ces symboles, qui ont 

 élé l'objet de l'admiration et du mépris des savants; mais 

 il n'a proposé que des conjectures; sont-ils dus au hazard , 

 au caprice de l'architecte ? ou bien , sont-ce les éléments 

 d'une langue dont on ne retrouve plus de trace ? Ce sont 

 des questions dont la solution se fera sans doute longtemps 

 atiendre (1). 



Après ces monuments, ce qu'il nous importerait le plus 

 de connaître pour savoir à quoi nous en tenir sur les croyan- 

 ces de la Perse, c'est celte encyclopédie que formaient les 

 vingt-et"un Nosks de l'Avesta. La seulement éttjit le secret 

 tout entier de la religion de Zoroastrc. 



Mais avîsnt de parler des livres eux-mêmes , il convient 

 de dire quelques mots sur la langue dans laquelle ils sont 

 écrits. . 



Le Zend peut être regardé comme la langue sacrée de 

 la Perse (2). Il se parlait encore dans la Géorgie et l'Iran 

 proprement dite plusieurs siècles avant l'ère chrétienne. 

 Le mot Zend-Jçesta, qui désigne les livres de Zorûastre, 



(1) Sylvestre de Sacy, Mémoire sur les monuments de Nakschi-Rouslam. 



(2) Conf. Hcil)elot. Bibl- orient. Vo. Zend.— Anquclil Duperroii, dans les 

 lUcm. de l'Jcad. des Bell. Lell., l. XXXI. 



