268 UNE l'ROMENADE 



la seule du lac de Genève , dont l'aspect parut si poétique 

 à lord Byron, qu'il en parle en ces termes dans son poii- 

 me du Prisonnier de Chillon : 



« Il y avait là , dit-il , une petite île riante , qui charma 

 mes yeux , c'était la seule que je pusse voir ; elle était 

 couverte de verdure et ne me paraissait pas plus grande 

 que l'enceinte de ma prison ; mais j'y apercevais trois 

 grands arbres ; la bise de la montagne y balançait le 

 feuillage , les eaux limpides y circulaient ; des fleurs y 

 émaillaient la terre et y embaumaient l'air.» 



Nous arrivâmes cependant à Villeneuve , qui ne me 

 parut offrir rien d'intéressant ; et comme la seule chose 

 que je désirais voir dans ses environs était le château de 

 Chillon, j'allai coucher à l'hôtel Byron, espèce de palais 

 bâti h mi-côte , sur une des montagnes environnantes. 



On ne peut se faire une idée de l'admirable vue qu'on 

 a de ces lieux. Le lac , qui se présente en raccourci , laisse 

 apercevoir des deux côtés ses rivages escarpés , bordés 

 çà et là de villes , de villages , que l'on découvre jus- 

 qu'au-delà de Lausanne ; et sur des plans rapprochés , le 

 château de Chillon , Villeneuve , le bassin du Rhône , les 

 Dents d'Ochc , que l'on voit dans toute leur étendue , et 

 celles du midi , encadrent le tableau de la manière la plus 

 délicieuse. 



Mais j'étais trop préoccupé de l'envie de voir Chillon, pour 

 m'arrêter longtemps en ces lieux ; aussi , dès le matin , 

 j'en repartis h pied , voulant jouir tout à mon aise et 

 en détail des beautés de la route que je devais suivre. 



Chillon n'est qu'à une lieue à peine de Villeneuve ; et 

 tout en suivant le chemin qui y conduisait, je repassais 

 dans mon esprit ce beau sonnet de lord Byron : 



« Chillon , tu es un lieu sacré ! le triste pavé de ta 



