SUR LE LAC DE GENÈVE. 269 



prison est un autel ; car il a conservé la trace des pas 

 de Bonnivard (1) , comme si ces froides pierres étaient 

 une terre inflexible. Que ces traces soient ineff'açables ! 

 elles en appellent h Dieu de la tyrannie des hommes. » 



A mesure que j'approchais , je sentais mon impatience 

 s'accroître avec ma curiosité , et au travers de ses murs 



(1) A ce sujet, il ne sera pas inutile de dire deux mois sur l'histoire de 

 ce Bonnivard , dont la captivité a attiré sur ce château tant d'intérêt, et 

 sur les événements qui l'amenèrent. 



Depuis sa réunion à l'empire , en 1034, sous Conrald le Salique, qui y 

 établit un évêché et un comté , Genève s'était vue en proie à des discus- 

 sions continuelles , qui résultaient des luttes entre les évoques , les comtes 

 genevois et les ducs de Savoie, pour la souveraineté. Ces derniers ayant fini 

 par triompher, ils voulurent toujours tenir Genève sous leur dépendance, 

 en y plaçant sur le trône épiscopal un flls de leur maison : mais il en advint 

 la division de la ville en deux partis. Ceux qui prirent le parti des évêques, 

 et qui étaient par conséquent vendus à la Savoie , furent appelés Mame- 

 lucks; et les partisans de la liberté prirent celui (ï Eidgenossen , nom dont 

 on fit lliguenos ou Huguenots , quand ils adoptèrent la réforme. C'était a 

 la télé de ces derniers que se trouvait François Bonnivard, prieur de St- 

 Victor, homme d'un courage héroïque et d'un dévoùment à toute épreuve. 

 Grâce à lui, son parti s'était considérablement augmenté , et se trouva 

 bientôt assez fort pour conclure, malgré les efforts du duc de Savoie , un 

 traité avec Berne et Fribourg, qui amena l'affranchissement de Genève en 

 1536. Quant à lui personnellement , il n'eut pas le bonheur d'achever ce 

 qu'il avait commencé. Surpris et dépouillé par une troupe de brigands , il 

 fut remis par eux au duc de Savoie , qui se vengea en le jetant dans les 

 prisons de Chillon , où il demeura pendant six ans, livré au plus amer dés- 

 espoir et aux plus cruelles douleurs. Ce fut cette histoire qui servit de thème 

 à lord Byron, pour composer son beau poème du Prisonnier de Chillon, et 

 à M. Eugène Delacroix, pour exécuter son beau tableau, exposé au salon de 

 1835. 



Quelques années avant la Révolution , plusieurs citoyens vaudois , dont 

 les opinions politiques déplaisaient à LL. EE. de Berne , vinrent occuper 

 les anciens cachots du duc de Savoie. Mais depuis 1798 , le château de Chil- 

 lon n'a plus servi que de dépôt d'armes et de munitions , et quelquefois de 

 maison de détention militaire. En temps ordinaire, il est gardé par un 

 poste de gendarmerie. 



