SUR I.F, LAC DE GENÈVE. 273 



leur écume qui pénétrait à travers les barreaux de la pri- 

 son , pendant qu'elles étaient soulevées par les vents qui 

 se jouaient libres et heureux dans un ciel sans limite. Alors 

 le rocher tremblait, je l'entendais s'ébranler sans crainte, 

 car j'aurais souri à la mort qui m'eût rendu libre. » 



On ne peut en effet concevoir l'horreur qui environne 

 ces cachots de toutes parts. Des murs noircis par l'humi- 

 dité , un sol glacé applani dans le roc vif , un mur de 

 rochers sur lesquels venaient mourir les voûtes , une obs- 

 curité presque complète , et par dessus tout cela, nul espoir 

 de fuite ; tel était le partage réservé aux malheureuses victimes 

 emprisonnées dans ces fatales demeures. On cite cepen- 

 dant un Genevois, qui, ayant coupé l'anneau de fer qui le 

 retenait, avec un ressort de montre, ainsi que la barre 

 qui interceptait le jour déjà si étroit de ces cachots , 

 trouva moyen de s'échapper ; mais s'étant précipité trop 

 vite , il tomba sur des rochers , au lieu de tomber dans le 

 lac, comme il le croyait, et trouva la mort au moment 

 de la victoire. 



Maintenant, que ces cachots ne renferment plus per- 

 sonne , le voyageur peut h son gré y chercher des im- 

 pressions et lire , au milieu de tant de noms inscrits sur 

 les piliers et le rocher lui-même , ceux de lord Byron et de 

 Victor Ilugo. 



C'était sur le septième et dernier pilier , du côté op- 

 posé à l'entrée, que se trouvait attaché l'infortuné Bonnivard; 

 l'anneau de sa chaîne y est encore resté , et l'on peut 

 voir sur le roc vif, l'empreinlo de sa marche forcément 

 régulière. 



Si l'on en croit lord Byron, lorsqu'en 1536 , les Bernois, 

 aidés des Genevois , eurent fait la conquête du pays de 

 Vaud , la liberté ne lui fut pas si douce qu'on pouvait le 

 supposer. 18 



