274 UNE PROMENADE 



« Les jours, les mois, les années, dit le prisonnier, s'é- 

 coulaient, et je n'en tins pas compte; je ne conservais plus 

 l'espoir d'ouvrir mes yeux à la lumière et de dissiper les 

 ténèbres qui les couvraient. Enfin , des hommes vinrent 

 pour me rendre la liberté. Je ne demandai pas pourquoi l'on 

 brisait ma chaîne ; je ne voulais pas savoir où l'on voulait 

 me conduire. Il était indifférent pour moi d'être libre ou 

 prisonnier, .l'avais appris à aimer le désespoir; aussi, quand 

 on vint me délivrer, ces sombres murs étaient devenus 

 pour moi un ermitage , que je regardais comme m'appar- 

 tenant tout entier. J'étais prêt à verser des larmes, comme 

 si* l'on m'eût arraché une seconde fois au toit paternel. 

 J'avais lié amiiié avec les araignées de ma prison , j'ai- 

 mais à observer dans l'obscurité leurs noirs tissus; j'aimais 

 à voir les souris jouer au clair de lune. Pourquoi aurais- 

 je été moins sensible que ces animaux ? Nous habitions 

 le même lieu , j'étais leur roi et j'avais le pouvoir de 

 les tuer; cependant, chose étrange ! nous avions appris à 

 vivre en paix ; tant il est vrai qu'une longue habitude nous 

 fait ce que nous sommes ! J'aimais enfin jusqu'à mes chaînes, 

 et je reçus la liberté en soupirant, t 



A dater de ce jour , Chillon devint la résidence d'un 

 bailly bernois, jusqu'en 1733, époque à laquelle il fut con- 

 verti en prison d'état , le siège du baillage ayant été 

 transféré à Vevay. Ce fut en profilant de cette circons- 

 tance et d'une partie faite chez le bailly , que J. J. Rousseau 

 trouva njoycn d'attirer sous les murs de ce château , dont 

 l'aspect lui paraissait en rapport avec la scène , la catas- 

 trophe qui amena la mort de Julie et le dénoûment de _ 

 la Nouvelle Iléloise. 



On me montra encore dans le château de Chillon plu- 

 sieurs salles très-curieuses : d'aboid la salle do la justice, 



