SUR LES CÔTES DE LA MANCHE. 287 



soit la valeur de son équipage , ne peut lutter avec succès 

 contre tout une division qui l'attend. 



Mais ce n'est pas une histoire de la marine consulaire et 

 impériale que nous nous proposons de faire ; notre but 

 est i)lus modeste : nous ne voulons que retracer les prin- 

 cipaux événements maritimes arrivés sur les cotes du dé- 

 partement de la Manche , depuis l'établissement du consulat 

 jusqu'à la chute de l'empire , et seulement en ce qui 

 concerne la marine militaire. 



Nous suivrons l'ordre chronologique. 



§ I- 

 Combat de la canonnière la Chiffonne. 



— 17 janvier 1801. — 



La canonnière la Chiffonne , portant 7 bouches à fou, 

 était commandée par l'enseigne de vaisseau Le Sage (I), 

 et se trouvait momentanément en station au Grouin , petit 

 havre voisin d'Isigny. Les Anglais, qui occupaient les îles 

 Saint-Marcouf depuis le mois de messidor an III ( juillet 

 1795), ayant appris par leurs émissaires que ce bâtiment 

 venait d'envoyer à Cherbourg IG matelots de son bord 

 pour compléter l'équipage de la frégate la Guerrière, 

 résolurent de profiter de la circonstance pour aller l'en- 

 lever avec des chaloupes armées. 



Le 27 nivôse an IX (17 janvier 1801), à neuf heures du soir, 

 huit grandes péniches , montées de 25 à 30 hommes cha- 

 cune , partirent de l'Ile-du-Large , sous le commandement 



(I) Jcan-IIenri-Guillaunie Le Sape, ik' à Clicrbourg le 'is septembre l7Gi, 

 mort au même lion le "2 janvier 1835. 



