288 DE LA MARINE MILITAIRE 



du lieiitenaiu Press , de la marine royale. Leurs avirons 

 étaient garnis de serpillière ; toutes les précautions avaient 

 été prises pour s'approcher en silence de la canonnière fran- 

 çaise. 



A neuf heures et demie , par un temps calme et une 

 nuit très-obscure , la vigie de la Chiffonne signala plu- 

 sieurs embarcations qui arrivaient sans bruit sur la ca- 

 nonnière ; elles en étaient tout au plus à une encablure. 

 L'offlcicr de quart les héla. « Nous sommes républicains , 

 et nous venons à votre bord, » lui répondit-on. Il leur 

 ordonna de mouiller ; elles ne tinrent compte de l'injonc- 

 tion et s'avancèrent à force de rames. Deux coups de 

 canon à mitraille leur furent tirés ; celte démonstration 

 ne fit que précipiter leur vogue. L'ennemi vint s'accro- 

 cher à l'avant et aux flancs de la Chiffonne , en poussant 

 des hourras. Il n'y avait en ce moment à bord que 26 hommes, 

 olïïciers compris ; 10 hommes détachés dans la journée 

 pour garder une pièce de canon dans une redoute qu'on 

 élevait sur la côte voisine , n'avaient pu se rembarquer 

 le soir. 



En abordant, les Anglais firent une brusque décharge de 

 mousquelerie, et tentèrent aussitôt de s'élancer sur le pont ; 

 mais la canonnière, protégée par un filet d'abordage qui lui 

 faisait une ceinture élevée de sept à huit pieds au-dessus des 

 bastingages , repoussa vigoureusement cette première at- 

 taque , dans laquelle le capitaine Le Sage eut le corps 

 traversé d'un coup de feu. L'ennemi revint plusieurs fois 

 à la charge , en même temps qu'il dirigeait sur le pont 

 une vive fusillade. Les Anglais , qui saisissaient les mailles 

 du filet d'abordage pour s'élancer à bord , étaient pré- 

 cipités dans les flois à coups de pique et de baïonnette, 

 et à coups de pistolet qu'on leur tirait à bout portant. 



