SUR LES CÔTES DE LA MANCHE. 307 



les ennemies suivirent leur sillage jusqu'à l'ouvert de la haie. 

 A quatre heures du matin , l'Jmazone et YElisa jetaient 

 l'ancre sous les îles Saint-Marcouf. Elles remirent à la voile 

 à onze heures, et louvoyèrent toute la journée. Mais si les An- 

 glais n'avaient pas osé les poursuivre dans la baie, ils s'étaient 

 mis en mesure de les empocher d'en sortir : deux de leurs fré- 

 gates se tenaient en observation par le travers de la pointe de 

 Saire; deux autres étaient en panne dans le nord de Barfleur, 

 et plus loin un vaisseau louvoyait pour leur prêter assistance. 



Le vent ayant passé au sud et soufflant grand frais, nos fré- 

 gates mouillèrent en rade de la Hougue le 14 dans la journée. 



Deux vaisseaux de ligne, courant au plus près, furent aper- 

 çus le lendemain au nord de la pointe de Gatteville; ils 

 changèrent d'amures , et entrèrent dans la baie vers dix 

 heures du matin. Aussitôt une des frégates ennemies vira son 

 ancre, et vint canonner nos deux bâtiments au mouillage. 

 Ceux-ci ripostèrent à la bravade de la voile anglaise, par un 

 feu qui l'obligea h prendre la bordée du large au bout d'une 

 heure d'engagement. L'agresseur revint un moment après 

 dans les eaux qu'il venait de fuir; il était accompagne d'une 

 autre frégate et des deux vaisseaux. Le combat recommença. 

 Nos frégates s'étaient préparées à une défense énergique; 

 elles croisèrent avec l'ennemi le feule plus vif: ce n'était 

 plus une canonnade dont on pouvait compter les coups, 

 c'étaient des bordées tout entières qui faisaient frémir le ri- 

 vage. Leur action meurtrière força bientôt la division anglaise 

 à une retraite honteuse, équivalent, vu la supériorité de ses 

 forces, à une véritable défaite. 



Repoussé et non découragé , l'ennemi vint de nouveau 

 dans la journéedu 16 canonner nos frégates ; il n'ouvrit plus 

 l'attaque avec l'acharnement de la veille; profilant de la leçon 

 qu'il avait reçue, il eut la prudence de ne pas trop s'approchei- 



