SUR LES CÔTES DE LA MANCHE. 315 



pressée par derrière, V Amazone ne pouvait éviter le 

 combat. Elle ouvrit uii feu très-vif sur l'enuemi; ses bor- 

 dées se succédaient sans interruption. Comme elle avait 

 l'avantage du vent, et que ses canons éiaient bien servis , 

 elle aurait pu triompher de ses trois adversaires. Déjà 

 l'une des corvettes était désemparée , l'autre avait beaucoup 

 souffert. La victoire s'annonçait pour la voile française, 

 lorsqu'arriva la frégate qui la chassait, suivie bientôt d'une 

 autre; et l'on apercevait au loin un vaisseau qui gouver- 

 nait pour venir à leur aide, puis à 3 lieues au large, un 

 grand navire cinglant dans la même direction. L' Amazone 

 se trouva dès lors enveloppée dans un réseau de feu , au- 

 quel elle ripostait par l'artillerie de ses deux bords. Mais 

 cet acharnement du désespoir se ralentit bientôt ; une lutte 

 aussi disproportionnée ne pouvait se prolonger longtemps- 

 Le combat durait depuis cinq heures. Notre malheureux 

 bâtiment, démâté et percé de boulets, ne pouvait plus tenir 

 davantage ; il fallait amener son pavillon ou périr. Réduit 

 à cette extrémité, le commandant Rousseau, qui s'était à 

 dessein rapproché du rivage, préféra jeter sa frégate à la 

 côte plutôt que de la livrer aux Anglais, h Amazone vint 

 échouer sur les Roubaris , rochers près de la pointe de 

 Barfleur. L'équipage débarqua dans l'après-midi; les derniers 

 hommes qui quittèrent le bord y mirent le feu en se reti- 

 rant. Le bâtiment s'embrasa; ses flammes éclairèrent un 

 moment l'horizon aux premières ténèbres de la soirée; puis 

 la soute aux poudres sauta, et tout fut fini. Le lendemain, 

 26 mars 1811, il ne restait plus delà belle frégate r^m«- 

 zone que quelques débris épars, les uns venus en épaves 

 à la côte, les autres flottant en dérive au large; sa car- 

 casse avait disparu sous les flots. 

 En 1831», le plongeur Guérin visita sous l'eau les restes 



