SUR LES CÔTES DE LA MANCHE. 317 



la reli'iiiie, et de les écraser sous des forces supérieures. 

 C'est dans ce but que deux de leurs meilleurs voiliers , 

 un vaisseau de 74 et une frégate de 40 , se présentèrent 

 dans le baie le l^"" septembre 1811. On les signala vers 

 huit heures du matin ; ils cinglaient à pleines voiles comme 

 pour entrer à Cherbourg. Les vaisseaux le Courageux , 

 monté par le contre-amiral Troude, le Polonais, capitaine 

 Mequet(l), et la frégate VIphigénie, capitaine Ducrest de 

 Villeneuve (2), appareillèrent de la rade pour chasser ces 

 deux braiments. Notre division poursuivit l'ennemi jusqu'à 

 six lieues au large, où, désespérant de le joindre, elle leva 

 la chasse et rallia la terre en faisant diverses évolutions. 

 Ce n'était pas ce que voulaient les Anglais. Ils imitèrent 

 la manœuvre de nos vaisseaux , et s'en approchèrent à 

 deux portées de canon au vent. L'amiral français vira de 

 bord en se couvrant de voiles pour tâcher de les atteindre. 

 L'ennemi, qui voulait attirer notre division au large sans 

 s'exposer h perdre l'avantage de sa position , vira aussi 

 vent devant, et pris chasse , toutes voiles dehors , en tirant 

 continuellement des volées comme pour irriter nos vaisseaux. 

 Mais l'amiral Troude se doutait de la ruse de ses adver- 

 saires ; loin de s'aventurer follement h leur poursuite , il 

 les chassa sans compromettre sa retraite. Aussi, lorsqu'un 

 trois-ponls et deux frégates britanniques survinrent un 

 moment après, manœuvrant pour couper le passage à nos 

 vaisseaux en se jetant entre eux et la côte, Troude eut-il 

 le temps de rentrer dans la baie avant que l'ennemi pût 

 réaliser son projet. Il n'y avait pas douze encablures de 



[I] Hugues-Olivier baron Mequet , né à Granvillc le 11 septembre 1762 , 

 mort conlre-amiral honoraire le 13 octobre 18^4. 



[i.\ Aujourd'liui conlre-amiral en retraite. 



