324 PROJET d'établissement 



l'importance , la colonie fut remise à l'Espagne , qni , à 

 la vérité , remboursa tous les frais qui avaient été faits 

 jusqu'alors. Ce fut M. de Bougainville , en commençant 

 son voyage autour du monde , qui en fit lui-même la 

 remise à l'Espagne en 1767. 



Les Espagnols s'y sont maintenus jusqu'en 18t0 ou 1811 , 

 qu'ils l'ont tout h fait abandonnée. Aujourd'hui que la France 

 cherche un lieu de déportation pour les hommes condam- 

 nés aux travaux forcés ou à la réclusion , je crois devoir 

 indiquer , comme très-convenable pour cet objet , le même 

 point où M. de Bougainville forma son établissement au- 

 trefois. 



Cette position dans l'hémisphère sud, par la même la- 

 titude que l'Irlande dans l'hémisphère nord , offre , je pense , 

 les conditions que l'on peut désirer : salubrité de l'air , 

 température très-supportable et moyens d'utiliser les bras 

 des déportés , pour leur avantage et celui de la Métropole. 



Pour ce qui est de la salubrité, lors même qu'on n'aurait 

 pas pour preuve les 3 années de résidence des colons de 

 M. de Bougainville , la position géographique des îles Ma- 

 louines rassurerait assez à ce sujet. En effet , sous une 

 zone où les changements de température sont presque in- 

 sensibles pendant le cours d'une année , il est impossible 

 que les influences atmosphériques exercent une grande 

 action sur la constitution physique des habitants. Aussi , 

 dit M. de Nerville, commandant de la colonie de M. de 

 Bougainville : « Tous les individus ont été constamment 

 » sains et vigoureux , pendant un séjour de 3 années. » 

 C'est aussi ce qu'y a éprouvé l'équipage de VUranie, pen- 

 dant deux mois et demi qu'il y est resté , après le nau- 

 frage de cette corvette. Cet équipage , quoique mal vêtu , 

 mal abrité sous des tentes , réduit à vivre du produit seul 



