d'cne colonie de condamnés. 32S 



de la chasse , et travaillant presque toujours dans l'eau , 

 n'a pas perdu un seul homme. 



Quant à la température , si l'on s'en rapporte encore , 

 pour cet objet , au même M. de Nerville , elle est très- 

 supportable pour des Européens. « Jamais , dit-il , nous 

 i n'éprouvions ni grands froids , ni grandes chaleurs ; les 

 » nuances sont presque insensibles entre les saisons, et 

 D jamais , dans les hivers , nous n'avons eu de la neige assez 

 i haut pour couvrir la boucle du soulier ; les ruisseaux 

 » n'ont point gelé ; et , sans l'humidité qui était grande , 

 » nous n'aurions pas eu besoin d'allumer de feu , pour 

 B autre chose que pour cuire nos aliments, t 



Maintenant que je crois avoir suffisamment rassuré sur 

 le climat des îles Malouines, je passe à l'utilité qu'en pour- 

 raient retirer la Métropole et les condamnés. Je placerais , 

 en première ligne , l'avantage inappréciable de débar- 

 rasser nos ports et nos prisons d'une classe d'individus 

 que la société a repoussés de son sein par le ministère 

 des lois, et dont on ne peut raisonnablement attendre au- 

 cune amélioration dans le moral , tant que ces individus 

 seront dans les bagues et dans les maisons de réclusion. 

 Mais comme ce fait n'est point contesté , il est inutile 

 de chercher à en prouver la vérité. 



Je passe donc à l'emploi que l'on pourra faire des con- 

 damnés et du parti que la France pourra tirer d'un éta- 

 blissement formé aux îles Malouines. Les côtes , ainsi que 

 les baies et les anses de ces îles , sont irès-fréquentées 

 par les grands cétacés et par deux espèces de phoques , 

 le phoque à crin et celui h fourrure. Ces diverses espèces 

 d'animaux fournissent , toutes , une huile précieuse , sur- 

 tout pour la préparation des cuirs ; ensuite , les peaux de 

 phoques offrent , l'une , une lourrure assez recherchée , 



