d'une colonie de condamnés. 327 



assuré d'existence de plus et qui peut devenir un objet 

 de spéculation commerciale par la suite. 



Un autre avantage que présente à la France l'occu- 

 pation de ces îles , et qui , peut-être , mériterait seul que 

 cette puissance y formât un établissement , c'est d'offrir 

 une relâche excellente à nos bâtiments qui vont dans la 

 mer du sud , et dont ils sont totalement privés. Effecti- 

 vement , nos navires n'ont aucun point dans l'hcmis- 

 phère austral où ils puissent , à la fois , se réparer et 

 se ravitailler , ailleurs que chez l'étranger. Aussi , en temps 

 de paix , nos bâtiments du commerce ne se hasardent que 

 rarement à doubler le Cap-Horn , et , en temps de guerre , 

 nous ne pouvons pas établir de croisière dans ces parages, 

 quoique très-convenables , puisqu'il y passe , annuellement, 

 2 à 300 navires anglais , américains et espagnols. 



On objectera , peut-être , contre mon projet , que les 

 îles Malouines étant dénuées d'arbres , un établissement y 

 serait difficile à former ; ensuite , que le blé-froment , en 

 raison du temps qu'il est en terre, n'y réussirait proba- 

 blement pas , surtout dans les étés froids et humides , 

 et que , par conséquent , on serait obligé d'y envoyer , 

 tous les ans, des farines et les bois nécessaires aux di- 

 verses constructions. A cela je répondrai , d'abord , que 

 la Métropole est bien obligée de nourrir , eu entier , les 

 condanmés dans nos bagnes et dans nos prisons , tandis 

 qu'aux Malouines, elle serait , tout au plus, chargée de 

 fournir la quantité de farine de froment nécessaire pour 

 être mêlée avec celles des autres céiéales que produirait 

 l'Ile. Quant aux bois pour les constructions civiles et na- 

 vales , les rives du détroit de Magellan , éloignées de 100 

 à 110 lieues de la baie française, en offriront en abon- 

 dance pour tous les besoins de la colonie , jusqu'à ré|)oque 



